Regroupant près de 600 cartes postales du début du siècle, cet ouvrage s'articule autour de trois grands chapitres géographiques : La Seine, coeur de Paris ; La Rive Droite et La Rive Gauche. Ces chapitres sont eux-mêmes organisés autour des grands axes de la ville ; des Halles au Marais, d'Opéra à Saint-Lazare, de l'Étoile aux Champs Élysés, de Saint-Germain à Saint-Michel, de Bastille à Nation etc. Les grandes avenues de la Capitale sont illustrées mais également les rues et les impasses. Une partie est également consacrée au quotidien et à l'art de vivre à Paris à la Belle Époque et aux grands événements du début du siècle.

En 1789, Paris comptait moins de 600 000 habitants. À partir de la Restauration, sa population double en cinquante ans, quadruple en un siècle sous l'effet de migrations très fortes. Déjà centre politique et culturel, la capitale devient aussi le principal centre économique et financier : sa puissance inquiète, sa richesse fait envie. Effrayés par la grande métropole, les régimes successifs lui ont tous refusé l'autonomie et l'ont quasi administrée directement. Les monarchies du XIXe siècle ont essayé d'aménager la capitale. La Troisième République, appuyée sur des notables ruraux, l'a négligée. Depuis le régime de Vichy, Paris semble être devenu le bouc émissaire de l'aménagement. Derrière les critiques mal fondées et les politiques antiparisiennes, on devine une doctrine antiurbaine, apparue avec les fascismes des années 1930, qui s'oppose encore aujourd'hui à la grande ville.
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Le grand historien Jean-Marc Léri, merveilleux conteur, fin connaisseur de Paris, explore les grands mystères indissociables de l'histoire de la capitale : Le fantôme de l'opéra - Les secrets des templiers - Nicolas Flamel, l'alchimiste - Poisons et messes noires à la Cour du roi - Paris post-mortem - Allan Kardec et le spiritisme.
Ces énigmes historiques, fruit de ses recherches depuis plus de quarante ans, Jean-Marc Léri les a racontées dans des carnets, à l'origine de la série télé. Elles révèlent un Paris étrange et fascinant.

Du suspense, de la découverte, de la culture... En six chapitres illustrés de photos documentaires et d'images des films, ce livre, présenté comme un carnet, plonge le lecteur dans un Paris tel qu'on ne l'a encore jamais vu.
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