Paul Theroux
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« J'étudiais la carte quand il m'apparut qu'il existait une ligne de chemin de fer qui allait de ma maison dans le Massachusetts jusqu'au grand plateau de la Patagonie. » Alors Paul Theroux, un beau matin d'hiver, est parti. En métro, à quelques blocs de sa maison de Medford pour se rendre à la gare de Boston, puis en train jusqu'à la mythique Patagonie, des pentes de Fitzwilliams, battues par le blizzard, aux vents secs et chauds de la Pampa, des wagons de luxe fastueux aux tortilllards pitoyables. Transpirant et grelottant au gré d'altitudes et de températures capricieuses, devant supporter l'épouvantable M. Thorneberry au Costa Rica et passant des nuits à faire la lecture à l'écrivain aveugle Jorge Borges à Buenos Aires, rencontrant au hasard d'une halte la copie conforme d'un personnage fictif d'un de ses précédents romans... Paul Theroux, inventeur d'une forme originale en littérature qui marie le voyage et l'aventure, le récit et le drame, embarque le lecteur dans un étourdissant voyage, celui qui mène « au bout de la ligne ».
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Depuis longtemps, Paul Theroux appartient à la tribu singulière des écrivains-voyageurs qui compte déjà Stevenson, Conrad ou Valery Larbaud. Ainsi, dès qu'il voit une gare, dès qu'il croise un train, dès qu'une paire de rails scintille à l'horizon, son imagination s'ébranle, sa rêverie l'emporte... Il saute dans un wagon, stylo en bandoulière, il s'en va - heureux d'appartenir au vaste monde et au regard des gens dont il partagera la vie, le temps d'un voyage. Avec ce nouveau livre, c'est vers l'Orient extrême qu'il conduit son lecteur : d'Istambul à Dehli, de Saigon à Kuala Lumpur - avant de regagner Londres en passant par Moscou... Avec Theroux, la grande tradition anglo-saxonne de l'aventure reprend ses droits, et elle est ici portée à l'incandescence par une langue débordant d'humour et de perspicacité. Périple rythmé par les bogies, par l'imprévu, par le bizarre... On goûtera avec lui le charme des tortillards turcs, l'angoisse des wagons aseptisés du Soleil-Levant, la froideur des couchettes hiérarchique en Union soviétique. C'est dire que tout, dans ce livre, révèle l'essentiel des peuples et de leurs mémoires.
